Naar beneden
Met de Transit Connect rondt Ford haar bedrijfsautoprogramma naar beneden af. De Connect heeft zelfs een dubbelfunctie. De versie met korte wielbasis mag de strijd aanbinden met bestellers als de Renault Kangoo en Peugeot Partner, terwijl de inmiddels leverbare versie met langere wielbasis de concurrent is van bestellers als de Fiat Scudo en Peugeot Expert.
De Ford Transit Connect wordt geleverd met een nuttig laadvermogen van 700 tot 900 kg, afhankelijk van o.a. de motorisatie en de wielbasis. Een personenautoversie gaat als Tourneo Connect door het leven. Zowel de Transit Connect als de Tourneo Connect gebruiken dezelfde bodemgroep, die grotendeels is afgeleid van die van de lichtste Transit besteller. Het totale bedrijfsautoprogramma van Ford is daarmee gebaseerd op één enkel concept.
Kortom, Ford heeft met de Transit Connect een uitgekiend concept weten neer te zetten, waarbij met een enkele basisstructuur een geschikt voertuig voor de lichte en middelzware gewichtsklasse in het bestelautosegment wordt geboden. Beide categorieën behoren al jaren tot de Europese groeisegmenten, ook al zit daar op dit moment een beetje de klad in als gevolg van de economische problemen. Maar de signalen staan al op een aantrekken van de markt; in dit segment zal daarvan ongetwijfeld het eerst iets te merken zijn.
Zoals vermeld biedt Ford de Transit Connect aan in een versie met lange of met korte wielbasis. De versie met korte wielbasis, zoals wij die reden, ontpopt zich als de populairste. Logisch, het is de meest compacte variant en daarmee ook de meest wendbare. Een ideale auto voor afleverwerk binnen de bebouwde kom. Wie geen behoefte heeft aan een groot laadvolume is met deze auto het beste af. Je zou de versie met lange wielbasis kunnen zien als een verlengstuk naar beneden van het Transit programma: voor alle taken waar de grote Transit eigenlijk te groot voor is, komt de Connect met zijn wat compactere afmetingen in beeld. Met zijn nuttige laadvermogen van 700 kg kan hij ongeveer hetzelfde meenemen aan nuttig laadvermogen dan de lichtste Transit met voorwielaandrijving, misschien zelfs iets meer. Qua laadvolume komt hij niet helemaal aan datgene wat de grotere Transit te bieden heeft. Met 3,4 kubieke meter nuttige laadruimte biedt hij ongeveer de helft van de hoeveelheid die grote broer in de kleinste uitvoering te bieden heeft.
De Transit Connect met lange wielbasis is dus duidelijk geen besteller die bestemd is voor het grofmazige bestelwerk waar vooral volume een doorslaggevende factor is. Gezien de beschikbare laadruimte en de rijeigenschappen is het een besteller die meer geschikt is voor het fijnmazige bestelwerk zoals dat bijvoorbeeld door koeriers wordt uitgevoerd. De Transit Connect met lange wielbasis is een volumeauto, in die zin dat deze standaard geleverd wordt met een verhoogd dak. Het laadvolume komt daardoor uit op 3,7 kuub.
De Transit Connect met korte wielbasis kan probleemloos twee europallets aan. Het concrete verschil tussen de SWB en de LWB is 248 mm in wielbasislengte en 170 mm in de hoogte.
Qua afmetingen en volume is de Connect met lange wielbasis heel direct te vergelijken met de Peugeot Expert, Fiat Scudo en Citroën Jumpy, hoewel de Fiat Doblò met verhoogd dak wat betreft het laadvolume ook een directe concurrent is. Qua nuttig laadvermogen zal de lange Connect ook de Mercedes-Benz Vito en de nieuwe Volkswagen T5 Transporter op zijn weg vinden.
De praktische kanten
Ondanks de recente facelift is de Ford Transit Connect gebleven wat hij was: een rechttoe, rechtaan bedrijfsauto zonder enige vorm van franje of versiering.
De neus van de Transit Connect is door de recente facelift iets geprononceerder geworden, de ronde grille en de koplampen passen goed in de gewijzigde vormgeving van die neus. De bumper had bij onze testauto dezelfde kleur als de rest van de carrosserie: Avalon-blauw noemt Ford het heel avontuurlijk. De nieuwe bumper is duidelijk ook anders qua vormgeving dan de oude, hij loopt om de hoeken van de auto heen tot tegen de wielkasten. Het oogt wat sierlijker op die manier.
Ook de achterlichten zijn verfraaid. Verder werden de stootstrippen aan de zijkant onder handen genomen en kreeg de Transit Connect nieuwe velgen met een betere 'look' die passen in wat in de Ford-terminologie het 'kinetic design' heet - een vormgevingstrend die bij de meeste Europese en Amerikaanse Ford personenauto's op dit moment terug te vinden is.
Het interieur van de Transit Connect werd eveneens onder handen genomen. Het werd grondig verbeterd en opgewaardeerd door te spelen met vorm en kleur. Zo steekt het middengedeelte van het dashboard wat meer naar voren in de nieuwe uitvoering, waardoor veel knoppen beter bereikbaar zijn. Drie grote ventilatieopeningen zijn boven op het dashboard geplaatst. De nieuwe Transit Connect is leverbaar in drie uitvoeringsvarianten, Ambiente, Trend en Business Edition.
Wij reden voor deze test de Trend, een auto waarbij de bovenzijde van het dashboard dezelfde blauwe tint had als de bekleding. Die spelletjes met kleur geven de nieuwe Transit Connect een heel bijzonder karakter. Verder was onze testauto voorzien van een Easy Sound Systeem 600 met navigatie en Bluetooth Voicecontrol voor de telefoon, dat als optie te leveren is. Een prachtig systeem, waar goed mee te werken valt, zodra je door hebt hoe het exact werkt.
Als werktuig is er aan de Ford Transit Connect, door de recente facelift niets veranderd, de laadruimte heeft dezelfde hoekige stijl gehouden die hij altijd al had. De Transit Connect is een soort verhuisdoos op wielen gebleven, met veel nuttig te gebruiken laadruimte en plek voor een europallet tussen de wielkasten.
Wat we misten bij onze testauto was een schuifdeur opzij. Bij de Transit Connect met korte wielbasis staat zo'n schuifdeur op het optielijstje, en dat is niet erg slim. Want met dit soort compacte bedrijfsauto's kom je vaak in situaties terecht waar een zijschuifdeur de enige mogelijkheid is om efficiënt te laden of te lossen.
De Transit Connect zoals wij die reden, heeft standaard een nuttig laadvermogen van 655 kg. Voldoende voor de meeste situaties, maar misschien net iets te krap wanneer de laadruimte een speciale inrichting moet krijgen. In dat geval is het laadvermogen op het kenteken uit te breiden tot 925 kg.
Prestaties
Onder de motorkap is er niet zo veel veranderd bij de Transits Connect voor de Europese markt. Daar lag bij onze testauto een 1.8 TDCi common rail diesel in, die integraal werd overgenomen uit de vorige generatie.
De motor levert een vermogen van 90 pk. Als chauffeur zul je daar in de meeste situaties voldoende aan hebben. Het koppel ligt op 220 Nm bij 1750 toeren, een waarde die een behoorlijke trekkracht oplevert. Wat verbruik betreft doet de Transit Connect het nog steeds goed, voor 100 kilometer heb je ongeveer zes liter diesel nodig. Omgerekend leg je met één liter diesel iets minder dan 15 kilometer af. Daarmee levert de Transit Connect een nette prestatie. Hij is niet overdreven zuinig, maar onderscheidt zich ook niet in negatieve zin. Achter deze motor zit nog steeds een vijfversnellingsbak. In het kader van de aanpassing aan het niveau van de concurrentie had het, wat ons betreft, een zesbak mogen worden, maar die is er nog niet, zelfs niet als optie. Misschien iets voor de volgende generatie motoren, die aan de Euro 5 emissienormen moet gaan voldoen.
Een zesbak kan daar een bijdrage aan leveren door de beperking van de uitstoot en het geluid, die zo'n bak oplevert. Bovendien lukt het met zo'n bak beter om in het zuinige toerengebied te blijven. Ter vergelijking: de Amerikaanse versie van de Transit Connect is te leveren met een tweeliter benzinemotor, met daarachter een automatische versnellingsbak. Misschien dat het 'Amerikaniseren' van de Transit Connect ook wat technische verrassingen voor de Europese markt oplevert op de wat langere termijn.
Ook een minpuntje is op dit moment in elk geval het ontbreken van een standaard roetfilter. Er komen steeds meer milieuzones in de Nederlandse binnensteden. Wil je daar geen problemen ondervinden dan is de aanwezigheid van een roetfilter een wezenlijk vereiste. Ford levert zo'n filter als optie, onze testauto was er mee uitgerust. Ford heeft gekozen voor de inbouw van een gesloten filter, simpelweg omdat dit filter het best functioneert en de meeste zekerheid biedt dat het aan alle denkbare milieunormen voldoet.
Comfort en rijeigenschappen
Wat afmetingen en wendbaarheid betreft blijft de vernieuwde Ford Transit Connect een sterke partij, die alle concurrenten effectief tegengas weet te geven door zijn compacte afmetingen, uitstekende rijeigenschappen en een goed zich naar alle kanten door het grote glasoppervlak.
Bergruimte is er in de Connect royaal aanwezig, en vooral praktische bergruimte. Zo kan het handschoenenvak documenten tot A4 formaat aan. Onder de passagiersstoel bevindt zich een forse bergruimte, waarin bijvoorbeeld een laptop uit het zicht op te bergen is.
Alle modellen zijn verder uitgerust met stuurbekrachtiging; de stuurkolom is verstelbaar om een ideale zitpositie te kunnen kiezen. In zes standen verstelbaar is de chauffeursstoel. Voor de temperatuurregeling zijn er getinte ruiten en een goed verwarmings/ventilatiesysteem, met als optie airconditioning.
Qua veiligheid is alles bij het oude gebleven, het kost veel tijd om in te breken in de Transit Connect en er vervolgens mee weg te rijden, bijvoorbeeld doordat de sloten nog steeds ingekapseld zijn in een soort kluis, en door alle openingen, dus ook de motorkap, zodanig uit te voeren dat ze alleen met de contactsleutel te openen zijn.
Volledig geïntegreerd in de motor is PATS, afkorting van Passive Anti-Theft system, dat hem immobiliseert. Alle deuren zijn standaard voorzien van dezelfde afstandsbediening als de grote Transit. Ook aan de structurele veiligheid van de auto is veel aandacht besteed. Zo gaat achter de kunststof bumper een robuust stuk plaatwerk uit boronstaal schuil, dat de ergste klappen moet opvangen. De portieren zijn uitgerust met Side Impact Protection versteviging, een diagonale balk tussen de A-stijlen stabiliseert de carrosserie.
Samenvattend
De gewijzigde Transit Connect is beter geworden waar het nodig was, maar ongewijzigd gebleven op al die punten waar hij al sterk in was. Tot die laatste categorie behoren de rijeigenschappen. Er was en er is niets op aan te merken. Het verbeterde interieur rekenen we tot de eerste categorie. Het geeft de nieuwe Transit Connect net dat beetje verfijning dat hij miste in vergelijking met de concurrentie. Veiligheidsvoorzieningen als ESP, Traction control, Hill Launch Assist en EBA heeft de Transit Connect inmiddels ook, zij het dat ze bijna allemaal in de optielijst staan. Er moet extra voor betaald worden, bijvoorbeeld door te kiezen voor een Trend-uitvoering, die toch zo'n tien procent duurder is dan een standaard uitvoering. Iets voor niets is duidelijk niet de stijl van Ford, maar het omgekeerde al evenmin: wie de vernieuwde Transit Connect kiest, krijgt waar voor zijn geld.
|
|
|
|
Handgeschakelde vijfbak als transmissie. |
|
Parkeersensoren in de achterbumper. |
| |
|
|
|
|
|
Deze combinatie van buitenspiegel en zijruit garandeert een uitste¬kend zicht. |
|
Druk deze knop in en de achterdeur is meer dan 180 graden te openen. |
| |
|
|
|
|
|
Beperkte bergruimte in de portieren. |
|
De laadruimte bleef hoekig en efficiënt. |
| |
|
|
|
|
|
Een fraaier en overzichtelijker instrumentenpaneel... |
|
...in een dashboard met een wat geprononceerder middenconso¬le. |
| |
|
|
|
|
|
Audiobediening op de stuurkolom. |
|
Spelen met kleur op de bovenkant van het dashboard. |
| |
|
|
|
|
|
Redelijk diepe bergruimte in het dashboard. |
|
Een kunststof vloermat moet de vloer beschermen en het schui¬ven van de lading helpen voorkomen. |
| |
|
|
|
|
|
De kinetische neus van de vernieuwde Ford Transit Connect. |
|
De motorkap wordt geopend met de contactsleutel. |
| |
|
|
|
|
|
Oude bekende: Duratorq 1,8 liter diesel onder de motorkap. |
|
Delphi centrifugale inspuitpomp. |
| |
|
|
|
